Китайский марсоход Zhurong за свой относительно короткий срок работы на Красной планете собрал множество уникальных данных о её подповерхностном слое. Сделано это благодаря уникальному прибору — георадару, который работал точнее и был чувствительнее орбитальных георадаров. Благодаря собранной информации учёным впервые удалось обнаружить гигантские подповерхностные многоугольные структуры, которые раньше встречались только на поверхности планеты.
Источник изображения: Xinhua
Георадар китайского марсохода мог заглянуть на глубину до 100 м. Его разрешение позволяло фиксировать строение почвы с шагом от нескольких десятков сантиметров до десятков метров. Это позволило марсоходу в четырёх локациях в месте высадки в ударном кратере Utopia Planitia на глубине 35 м выявить многоугольные структуры. На поверхности Марса подобные образования уже встречались, но захороненные были обнаружены впервые.
Зона посадки марсоходов и области георадарной разведки. Источник изображений: Nature
Остаётся вопрос, как такие структуры были сформированы. Существует четыре основные теории, как это происходило, но в основном все они связаны с циклами замерзания и таяния воды на древнем Марсе. Учёные оставляют небольшую вероятность того, что многоугольные структуры возникли после извержения вулкана в древности и остывания лавы. В любом случае глубокое захоронение этих структур означает, что с момента их образования климат Красной планеты претерпел катастрофические изменения, что случилось 3,7–2,9 млрд лет назад.
«Возможное присутствие воды и льда, необходимых для процесса замерзания-оттаивания в стыках, могло быть вызвано криогенной миграцией влаги из подземного водоносного горизонта на Марсе, выпадением снега из воздуха или диффузией паров для осаждения льда в порах породы», — поясняется в свежей статье в журнале Nature. По большому счёту не важно, как эти структуры образовались. Самое ценное в этом подтверждение того, что последующие геологические процессы на Марсе смогли глубоко похоронить их, что могло произойти только при наличии достаточного объёма воды на Красной планете в то время, что сопровождалось намыванием грунта.
Четыре сценария образования многоугольных структур, которые впоследствии ушли под поверхность Марса
Что касается самого китайского марсохода, то он, предположительно, замёрз или запылился, либо произошло и то, и другое. Аппарат не вышел из спячки по завершению зимы на Марсе. В состояние сна его ввели в мае 2022 года. Но даже так он проработал земной год, хотя был рассчитан на работу всего в течение трёх земных месяцев. Собранные им данные всё ещё проходят обработку и наверняка приведут к новым открытиям.
Источник:
